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साल था 1954 । बॉम्बे की एक सुनहरी सुबह । मशहूर फिल्म अभिनेत्री सुरैया के लिए वह दिन बहुत मायने रखता था । आज हॉलीवुड के सुपरस्टार और उनके सपनों के राजकुमार ग्रेगरी पैक उनसे मिलने उनके घर ‘कृष्णा महल’ आए थे।
उस समय वह गहरी नींद में सो रही थीं। उनकी मां ने उन्हें जगाया, तो वह कुछ अलसाई हुई थीं। जब उन्हें मालूम चला कि उनके सपनों के राजकुमार ग्रेगरी पैक उनके घर आए हुए हैं, तो वह तुरंत अपने को ठीक-ठाक कर पैक से मिलने पहुंच गईं। उन्हें देख कर सुरैया ठगी-सी रह गईं। उनके कदम जहां थे, वहीं रुक गए। पैक सुरैया की हालत समझ सकते थे। वह सुरैया के साथ काफी देर तक रहे थे।’
उनकी पर्सनल असिसस्टैंट साधना यह बताती हैं कि इसी मकान से अक्सर सुरैया लोगों की नजरें बचाकर नकाब ओढ़कर देव आनंद के साथ ड्राइव पर जाती थी। उन दिनों देव आनंद और सुरैया इश्क के नशे में डूबे हुए थे।
सुरैया तो देवानंद को ‘ग्रेगरी’ नाम से कई बार पुकारा करती थी। हालांकि बाद में देव साहब अपनी तुलना ग्रेगरी पैक से करने से नाराज हो जाते थे। देव साहब कहा करते थे कि “मैं भारत का ग्रेगरी पैक नहीं बल्कि एक अलग शख्स देव आनंद हूँ।”
लेकिन देव साहब अपने गर्दन झुका कर बात करने के अंदाज ,गले में स्टाइल से मफलर बंधना हो या अपने कन्धों पर शॉल को ओढना आदि उनका ट्रेड मार्क स्टाइल ग्रेगरी पैक से बहुत मिलता था । शायद यही कारण था कि सुरैया उनकी दीवानी थी।
इसके अलावा, सुरैया कभी-कभार ही ‘कृष्णा महल’ से बाहर निकलती थीं, लेकिन जुहू के एक रेस्त्रां में साधना के साथ वह जरूर जाती थीं। पुराने दिनों को यादकर साधना बताती कि ‘कृष्णा महल’ के सामने उनके आशिकों का कभी-कभी ऐसा नजारा देखने में आता था कि उन्हें पुलिस बुलानी पड़ती थी। एक बार तो एक साहब बाकायदा दूल्हे के लिबास में बारात लेकर सुरैया से शादी करने पहुंच गए थे।
अफसोस कि ‘कृष्णा महल’ की वह रौनक अब खत्म हो चुकी है। अब न करोड़ों दिलों की वह मलिका रहीं, और न वह आशिकों का हुजूम रहा। अपने जमाने की मशहूर हस्ती सुरैया बड़ी खामोशी से 31 जनवरी 2004 को हमसे दूर जा चुकी हैं।हो न हो, याद तो उन्हें ‘कृष्णा महल’ भी करता ही होगा। विनम्र श्रद्धांजलि ।।शत शत नमन।